Много анимационни герои са взели чертите на реални личности. Забавният мускулест моряк, който черпи сили от спанака, е изкопиран от истински матрос на име Франк Фигъл.
Роден е в Полша на 27 януари 1868 г. в бедно семейство. Когато е още дете, родителите му заминават за Америка, където през 1887 г. се присъединява към флота.
Когато създателят на Попай го срещнал, той бил пенсиониран моряк, нает от таверната в град Честър, Илинойс, за почистване и поддържане на реда. Той имал стоманени мускули и репутацията, че винаги участва в битки. Имал и деформирано око („Pop-eye“). Фигъл е мил човек, но когато е ядосан, няма милост.
Франк бил е майстор в разказването на всякакви истории от своя изпълнен със събития живот. А от устата му неизменно стърчи димяща лула.
Именно в таверната го вижда тогава много младият и неизвестен художник Елзи Крислър Сегар. Той си спомня за колоритния моряк и години по-късно, през 1929 г., създава свой собствен моряк Попай. Споделя идеята си с Франк, който е очарован. Двамата остават приятели цял живот и Сегар редовно прехвърля на своя герой проценти от доходите си. За съжаление на карикатуриста не му е писано да живее дълго – той умира едва на 43, девет години преди своя силен и вдъхновяващ другар.
Въпреки необичайния външен вид на героя той придобива огромна популярност през 20-и век. Феновете на анимационния моряк могат дори да видят селото на Попай. Popeye Village е специално построено на остров Малта, където се осъществяват снимките на съответния мюзикъл.
Комикс и филм
За първи път Попай Моряка се появява в комикса Thimble Theatre на карикатуриста Елзи Крислър Сегар. Това се
случва на 17 януари 1929 г., което се смята и за рождената дата на героя. Но трябва да се каже, че първоначално той изобщо не е главно действащо лице и просто фигурира в сценките с второстепенна роля. Но читателите толкова го харесват, че художникът решава да направи специален комикс за него. И той има голям успех. Постепенно морякът става любимец на децата и през 1933 г. се появява и в първия анимационен филм. И никой не предполага за съществуването на Франк Фигъл.
Що се отнася до любимата на моряка Попай, Олив Ойл, Сегар също изнамира нейния образ в Честър. Той е вдъхновен от продавачката в магазин за хранителни стоки Дора Паскел. За съжаление нейните снимки не са оцелели, но художникът твърди, че Олив е едно към едно с нея, както по външен вид и поведение, така и по начина си на обличане.
Защо яде спанак?
В комиксите и филмите спанакът дава огромна сила на Попай Моряка. Не се знае дали Фрак е обичал този продукт, но по това време изследванията на д-р Иван Волф, който създава истински култ към спанака, са на почит.
Волф твърди, че спанакът съдържа огромно количество желязо, което е жизненоважно за растящото тяло. По-късно се оказва, че ученият просто е поставил запетая на грешното място и 100 грама от продукта съдържат не 36 мг желязо, а само 0,35 мг. Но заблудата на разсеяния лекар принуждава американците да консумират килограми спанак, а Попай Моряка прави отлична реклама на производителите.
След излизането на първия анимационен филм за Попай консумацията на спанак в САЩ се увеличава с 33 процента. Фермерите, отглеждащи зеленчука, и производителите, произвеждащи консервиран спанак, просто боготворят героя. Те дори увековечават моряка, като му издигат паметник в Кристал Сити, Тексас. Той е открит на 26 март 1937 г.
Използвани материали: telegraph.bg